Historia kobiet na motocyklach – od pierwszych transkontynentalnych wypraw i legendarnych pionierek, przez powstanie klubów motocyklowych, po rozwój odzieży i sprzętu projektowanego z myślą o kobietach.

Historia kobiet na motocyklach – pionierki, rekordzistki i rozwój sprzętu dla motocyklistek

Motocykl od zawsze kojarzył się z męskim światem, ale historia pokazuje coś zupełnie innego: kobiety siadały na jednoślady niemal od chwili, gdy te stały się dostępne. Przemierzały kontynenty, wygrywały zawody, zakładały pierwsze kluby i — krok po kroku — wymuszały na przemyśle, by w końcu zaczął projektować sprzęt także z myślą o nich. Oto kilka najciekawszych rozdziałów tej historii.

Pierwsze wyprawy — kobiety, które nie czekały na pozwolenie

Effie i Avis Hotchkiss (1915)

Jedną z pierwszych głośnych motocyklowych podróży kobiet odbyła para matki i córki — Effie i Avis Hotchkiss. W 1915 roku wyruszyły z Nowego Jorku w stronę San Francisco, by zobaczyć Wystawę Światową. Już samo to, że w tamtych czasach dwie kobiety zdecydowały się na tak długą trasę na motocyklu, było odważnym manifestem niezależności.

Siostry Van Buren (1916)

Augusta i Adeline Van Buren, nazywane Gussie i Addie, są dziś jednymi z najbardziej rozpoznawalnych pionierek motocyklizmu. W lipcu 1916 roku wyruszyły z Nowego Jorku, aby przejechać Stany Zjednoczone z wybrzeża na wybrzeże na motocyklach Indian. Pokonały około 5500 mil w około dwa miesiące, a po drodze jako pierwsze kobiety wjechały pojazdem silnikowym na szczyt Pikes Peak.

Ich motywacja była niezwykła: chciały udowodnić, że kobiety mogą pełnić w armii rolę kurierek motocyklowych i zwalniać mężczyzn do innych zadań. Choć wyczyn zasłużył na podziw, ich podania o przyjęcie do tej roli ostatecznie odrzucono. Według relacji z epoki sióstr nie omijały też trudności obyczajowe — ich podróż komplikowało m.in. to, że nosiły spodnie.

Lata 30. — pustynie, trasy transkontynentalne i bariery

Bessie Stringfield — „Królowa Motocykli z Miami”

Bessie Stringfield nauczyła się jeździć w wieku 16 lat, pod koniec lat 20. XX wieku. W kolejnych dekadach odbyła osiem samotnych wypraw przez Stany Zjednoczone na Harleyu-Davidsonie. Jako czarnoskóra kobieta w czasach segregacji rasowej mierzyła się z dodatkowymi przeszkodami — odmawiano jej noclegu, więc zdarzało jej się spać na własnym motocyklu na stacjach benzynowych. Podczas II wojny światowej pracowała jako cywilna kurierka motocyklowa. Za swoje osiągnięcia została wpisana do Motorcycle Hall of Fame, a dziś pamięta się ją jako symbol odwagi i niezłomności.

Theresa Wallach i Florence Blenkiron — z Londynu do Kapsztadu

W 1935 roku dwie Brytyjki, Theresa Wallach i Florence Blenkiron, ruszyły w podróż z Londynu do Kapsztadu na motocyklu Panther o pojemności 600 cm³ z przyczepą boczną. Trasa wiodła m.in. przez Saharę. Wallach, uzdolniona mechanicznie i wykształcona technicznie, opisała później tę wyprawę w książce „The Rugged Road”, przetłumaczonej na kilka języków. Ciekawostką jest to, że jako młoda zawodniczka musiała ukrywać zdobyte trofea, bo rodzice uważali, że motocykle nie przystoją kobietom. W czasie wojny służyła jako kurierka motocyklowa w armii brytyjskiej.

Pierwsze kluby i społeczności

Motor Maids

Około 1940 roku Dot Robinson i Linda Dugeau założyły w Stanach Zjednoczonych klub Motor Maids, uznawany za najstarszą organizację motocyklową dla kobiet w Ameryce Północnej. Dot Robinson przez lata była jej twarzą i prezeską, a klub pomógł oswoić ideę, że kobiety mają pełne prawo do wspólnego jeżdżenia, ścigania się i organizowania zlotów. Jedna z jego członkiń, Margaret Wilson, która dołączyła w 1951 roku, przejechała w swoim życiu ponad 550 tysięcy mil.

Women in the Wind

W 1979 roku inna motocyklistka, szukając towarzyszek do wspólnej jazdy, zamieściła w gazecie ogłoszenie. Z tej inicjatywy wyrosła organizacja Women in the Wind, która dziś łączy ponad 130 oddziałów w kilku krajach. To dobry przykład tego, jak pojedyncze ogłoszenie potrafi zbudować międzynarodową społeczność.

Sprzęt dla kobiet — długa droga od „męskich rozmiarów XS”

Przez dziesięciolecia kobiety jeździły w odzieży przeznaczonej dla mężczyzn. Pierwszym znanym przykładem ubioru zaprojektowanego z myślą o motocyklistkach były bryczesy typu jodhpurs, które Harley-Davidson wprowadził w latach 20. XX wieku. Później przemysł na długi czas właściwie o kobietach zapomniał — niejedna rowerzystka kupowała najmniejszą męską kurtkę i musiała z nią jakoś żyć.

Przełomem było wzmożone zainteresowanie producentów od końca lat 80. Do Harleya-Davidsona dołączyła wówczas Karen Davidson, prawnuczka jednego z założycieli marki, która zajęła się odzieżą motocyklową i wypoczynkową dla kobiet. Od tamtej pory rynek bardzo się zmienił:

• kurtki, spodnie i rękawice z krojem dopasowanym do kobiecej sylwetki oferują dziś liczni producenci odzieży motocyklowej Odzież damska - sprawdź
• ochraniacze i protektory są projektowane tak, by lepiej układały się na ciele i pozostawały na właściwym miejscu podczas upadku,
• nowoczesne, cieńsze materiały techniczne pozwalają łączyć ochronę ze stylem,
• motocykle z niższym siedzeniem lub opcjonalną niższą kanapą ułatwiły wielu kobietom pewne stawianie stóp na ziemi.

Zmienia się też statystyka. Według branżowych relacji udział kobiet wśród motocyklistów w niektórych krajach wzrósł w ostatnich latach z około 20 do blisko 30 procent, a marki takie jak Harley-Davidson raportują coraz większy odsetek nowych motocykli kupowanych przez kobiety. To przekłada się na większy wybór i lepszą jakość sprzętu.

Ciekawostki, które warto zapamiętać

• Siostry Van Buren były potomkinami ósmego prezydenta USA, Martina Van Burena.
• Bessie Stringfield zyskała przydomek „Królowa Motocykli z Miami”.
• Podróż Wallach i Blenkiron z 1935 roku zaliczana jest do pierwszych tak dalekich wypraw motocyklowych kobiet z Londynu do Kapsztadu.
• Motor Maids do dziś uchodzą za najstarszą kobiecą organizację motocyklową w Ameryce Północnej.
• Pierwsze dedykowane kobietom elementy ubioru motocyklowego pojawiły się już w latach 20. XX wieku.

Podsumowanie

Historia kobiet na motocyklach to opowieść o determinacji, pasji i przełamywaniu schematów. Od transkontynentalnych wypraw w czasach, gdy samo noszenie spodni budziło kontrowersje, przez założenie pierwszych klubów, aż po współczesne kolekcje odzieży i motocykle projektowane z myślą o różnych sylwetkach — każdy etap pokazuje, że motocyklistki nie tylko dołączyły do tej kultury, ale ją współtworzą. Dzięki tym pionierkom kolejne pokolenia kobiet mogą dziś wsiadać na motocykl z większą pewnością i lepszym sprzętem.